Het buurtspoor

De spoorlijn door Soest werd aangelegd als lokaalspoorweg of buurtspoorweg door de Nederlandsche Centraal-Spoorweg-Maatschappij (NCS). De NCS exploiteerde verschillende spoorlijnen in Midden-Nederland, waarvan de hoofdlijn Utrecht-Kampen de belangrijkste was. Het spoorlijntje naar Baarn takt bij Den Dolder van de hoofdlijn af en is enkelsporig. Langs de lijn liggen de stations Soest-Zuid, Soest, Soestdijk en Baarn. Alleen Station Soest is tweesporig uitgevoerd, zodat tegemoetkomende treinen elkaar hier kunnen passeren.

De spoorlijn werd geopend op 27 juni 1898 en geëlektrificeerd in 1948. Het is de enige Utrechtse lokaalspoorweg die is voorzien van bovenleiding en ook de enige waarop tegenwoordig nog treinen rijden. Oorspronkelijk had de NCS een eigen station in Baarn, vlakbij het huidige station in Baarn dat destijds van de HSM was. Het station werd gesloten in 1948 bij de elektrificatie; sindsdien rijden de personentreinen door naar het huidige station. Het oude NCS station is gelukkig bewaard gebleven. Tegenwoordig is het restaurant De Generaal.

Koninklijk vervoer en andere goederen

Paleis Soestdijk en Kasteel Drakestijn liggen vlakbij de spoorlijn. In Soest ligt aan de kant van Soestdijk dan ook station Soestdijk. Vroeger reisde de Koninklijke Familie nog wel eens per spoor. Station Baarn HSM heeft een koninklijke wachtkamer en het kleine stationnetje Soestdijk ook. Op Soestdijk is zelfs een speciale luifel boven het perron gebouwd, zodat het gevolg zonder nat te worden van de regen in de gereedstaande wagen kon stappen. Soestdijk moet daarmee het kleinste station van Nederland met een koninklijke wachtkamer zijn.

Het spoorlijntje kende vroeger een levendig goederenvervoer. Bijvoorbeeld bij station Soest lagen een brandstoffenhandel en een veevoerderhandel met eigen spooraansluiting. Op het station in Baarn waren verschillende bedrijven gevestigd. De meeste stations hadden ook een losweg. Er werd alles en nog wat over het buurtspoor vervoerd, maar nooit in lange goederentreinen. Af en toe een wagen hier en daar, zoals je op zo’n lokaal lijntje zou verwachten.